Jonathan Rea se sera une nouvelle fois montré le plus rapide au terme de deux jours d'essais à Portimão.
Le plateau du WorldSBK se retrouvait les 27 et 28 janvier sur le circuit de Portimão. Malgré le vent et des températures pour le moins fraîches, c'est un soleil radieux qui a accueilli les pilotes du WorldSBK le lundi et quelques-uns de leurs homologues du WorldSSP à l'ouverture de la voie des stands. Quelques gouttes de pluie sont toutefois venues perturber les hostilités en milieu d'après-midi.
Jonahtan Rea (Kawasaki Racing Team) faisait une nouvelle fois office de référence avec un chrono en 1'40.855 établi à quelques minutes du drapeau à damier avant de partir à la faute dans son dernier tour. Ravi du travail accompli tout au long de l'hiver autour de la ZX-10RR, le quadruple Champion de Monde concluait la séance avec près d'une seconde d'avance sur Alex Lowes (Pata Yamaha Official WorldSBK Team). Après quatre jours de roulage, Leon Haslam (Kawasaki Racing Team), classé quatrième, semble avoir repris ses marques en WorldSBK.
Pour le team Pata Yamaha Official WorldSBK, il s'agissait de continuer le programme d'essais en évaluant plusieurs pièces différentes. Leader de la journée d'ouverture, Lowes héritait tout compte fait du deuxième temps, tandis que Michael van der Mark complétait le Top 5.
Chez Ducati, Chaz Davies et Álvaro Bautista (Aruba.it Racing - Ducati) n'ont eu de cesse de progresser sur la Panigale V4 R. L'Espagnol, qui a testé plusieurs pneus et s'est concentré sur le set-up de sa machine, a su dompter un tracé qu'il ne connaissait pas pour se hisser au troisième rang de la hiérarchie. Davies, touché au dos à la suite d'une chute survenue à Jerez, a pour sa part bouclé 42 tours avec la V4 R pour s'offrir le 11e chrono.
Chez BMW, Tom Sykes (BMW Motorrad WorldSBK Team) a fait forte impression en terminant sixième. Le Britannique, qui se disait agréablement surpris par son rythme dimanche, est parvenu à confirmer au terme de la deuxième séance. Markus Reiterberger, épaulé par Pete Benson, son nouveau chef mécanicien venant du MotoGP™, se sera concentré sur la géométrie de sa S1000RR ainsi que sur les pneus. L'Allemand achevait une journée de roulage des plus prometteuses au dixième rang.
Dans le team GRT Yamaha WorldSBK, l'objectif était de poursuivre l'adaptation à la YZF-R1. Sandro Cortese s'est positionné septième, juste devant son coéquipier Marco Melandri.
Toprak Razgatlioglu (Turkish Puccetti Racing) a entretenu un rythme rapide dimanche et lundi du côté de Portimão. Le Turc, qui disposera des dernières avancées Kawasaki à Phillip Island, s'est finalement classé neuvième.
Du côté des autres pilotes indépendants, Michael Rinaldi (Barni Racing Team) et Eugene Laverty (Team GoEleven) ont suivi leur planning hivernal avec la Panigale V4 R et ils se sont respectivement adjugés les 12e et 13e places et devançaient la CBR1000RR d'Alessandro Delbianco.
En WorldSSP, Jules Cluzel (GMT94) a signé le meilleur temps de la catégorie avec un tour en 1'44.810. Le représentant du team de Christophe Guyot a profité de ces deux journées pour s'adapter au sélecteur à droite au guidon de sa YZF-R6. La deuxième position revenait à Raffaele De Rosa (MV Agusta Reparto Corse), lequel pointait à plus d'une demi-seconde. À quelques encablures, Lucas Mahias (Kawasaki Puccetti Racing) occupait la troisième place devant son coéquipier Hikari Okubo et la deuxième Yamaha du GMT94, celle de Corentin Perolari.
En plus de découvrir la CBR600RR, Jules Danilo (CIA Landlord Insurance) a également dû s'adapter au tracé portugais et composer avec les fortes rafales. Le Français terminait malgré tout en septième position derrière Isaac Viñales, son ancien coéquipier en Moto2™.
Test de Portimão - Jour 1 (chronos non officiels)
Jonathan Rea (Kawasaki Racing WorldSBK Team) 1'42.195
Alex Lowes (Pata Yamaha WorldSBK Team) 1'42.614 +0.419
Álvaro Bautista (Aruba.it Racing - Ducati) 1'42.682 +0.487
Toprak Razgatlioglu (Turkish Puccetti Racing) 1'42.687 +0.492
Tom Sykes (BMW Motorrad WorldSBK Team) 1'42.808 +0.613
Leon Haslam (Kawasaki Racing WorldSBK Team) 1'42.820 +0625
Michael van der Mark (Pata Yamaha WorldSBK Team) 1'42.872 +0.677
Marco Melandri (GRT Yamaha WorldSBK) 1'43.033 +0.838
Markus Reiterberger (BMW Motorrad WorldSBK Team) 1'43.682 +1.487
Chaz Davies (Aruba.it Racing – Ducati) 1'43.702 +1.502
Sandro Cortese (GRT Yamaha WorldSBK) 1'43.847 +1.652
Eugene Laverty (Team Goeleven) 1'44.200 +2.005
Michael Ruben Rinaldi (BARNI Racing Team) 1'44.663 +2.468
Alessandro Delbianco (Althea MIE Racing Team) 1'45.732 +3.537
Test de Portimão - Jour 2 (chronos non officiels)
Jonathan Rea (Kawasaki Racing WorldSBK Team) 1'40.855
Alex Lowes (Pata Yamaha WorldSBK Team) 1'41.814 +0.959
Álvaro Bautista (Aruba.it Racing - Ducati) 1'41.934 +1.079
Leon Haslam (Kawasaki Racing WorldSBK Team) 1'42.144 +1.289
Michael van der Mark (Pata Yamaha WorldSBK Team) 1'42.191 +1.336
Tom Sykes (BMW Motorrad WorldSBK Team) 1'42.246 +1.391
Sandro Cortese (GRT Yamaha WorldSBK) 1'42.469 +1.614
Marco Melandri (GRT Yamaha WorldSBK) 1'42.507 +1.652
Toprak Razgatlioglu (Turkish Puccetti Racing) 1'42.537 +1.682
Markus Reiterberger (BMW Motorrad WorldSBK Team) 1'43.146 +2.291
Chaz Davies (Aruba.it Racing – Ducati) 1'43.361 +2.506
Michael Ruben Rinaldi (BARNI Racing Team) 1'43.834 +2.979
Eugene Laverty (Team Goeleven) 1'43.950 +3.095
Alessandro Delbianco (Althea MIE Racing Team) 1'44.885 +4.030
Les pilotes du WorldSBK et du WorldSSP se donnent désormais rendez-vous sur le circuit de Phillip Island du 18 au 19 février pour deux journées de Test Officiel avant le coup d'envoi de la saison 2019 sur ce même tracé prévu quelques jours plus tard.
Crédits infos : WorldSBK.com
Crédits images : Kawasaki racing - BMW racing - Yamaha racing
