La célèbre épreuve des 8 heures
de Suzuka est enfin de retour après 3 ans de pause forcée. Cette 43ème
édition se déroulera du 4 au 7 août, avec la présence des meilleurs équipes du
monde, de teams japonais affutés jusqu’aux dents et de quelques top pilotes du
WSBK, dont Jonathan Rea, Markus Reiterberger, ou encore Iker
Lecuona.
Lançant la seconde partie
de la saison EWC 2022, la course des 8 Heures de Suzuka a été absente du
calendrier depuis sa dernière édition en 2019, en raison de la crise sanitaire
mondiale. Son retour du 4 au 7 août, cependant, a été grandement espéré du côté
des passionnés et des concurrents réguliers de l’EWC – ainsi que par
quelques-uns des meilleurs pilotes japonais et leurs équipes – se préparant à
relever le défi de l’excitant tracé du Circuit de Suzuka.
En plus d’un design unique
en 8 et d’un mélange de courbes à vitesse rapide, moyenne ou lente, les
températures ambiantes pourraient atteindre 35°C avec un taux d’humidité de
40%, le tout créant un difficile week-end de compétition en EWC.
La manche japonaise de
l’EWC est la seule course du calendrier de cette année dont la durée n’est pas
de 24 heures. Alors que les doubles tours d’horloge courus pour l’instant ont
offert une action incessante, les pilotes attaquant du départ à l’arrivée dans
leur quête de gloire, les 8 Heures de Suzuka s’annoncent encore plus intenses.
Le départ façon Le Mans étant
prévu à 11h30, heure locale (4h30 CET), le dimanche 7 août, les pilotes
courront jusqu’au coucher du soleil et au début de soirée, le drapeau à damier
devant être agité devant les vainqueurs de cette course prestigieuse à 19h30.
De nouveaux noms sur la
grille
Plusieurs pilotes et équipes devant encore
démontrer leurs talents et leurs capacités respectifs en EWC cette saison
viennent viser le succès à Suzuka, et un autre changement concerne le line-up
du Yoshimura SERT Motul.
Cette équipe alignant une
Suzuki est la championne EWC en titre et mène également le classement
provisoire après deux manches. Cependant, pour sa course nationale, elle a
donné à Gregg Black le rôle de Team Captain et engagé l’excellent pilote
japonais Kazuki Watanabe aux côtés de Sylvain Guintoli et Xavier Siméon.
Viltaïs Racing Igol se
concentrant sur les courses européennes de l’EWC, Erwan Nigon, un ancien
champion EWC, rejoint quant à lui la structure japonaise EVA RT 01 Webike
Trickstar Kawasaki.
Kawasaki Racing Team Suzuka
8H a retenu Jonathan Rea et Leon Haslam, deux membres de l’équipage qui a
remporté les dernières 8 Heures de Suzuka en date le 28 juillet 2019, et ajouté
à son line-up un triple vainqueur à Suzuka, Alex Lowes, qui a terminé deuxième
il y a trois ans, pour un line-up 100% britannique. Haslam est lui aussi un
triple vainqueur de ce rendez-vous, Rea y comptant deux succès.
L’Espagnol Iker Lecuona,
qui dispute pour Honda le Championnat du Monde Superbike de la FIM et a couru
précédemment en MotoGP, représentera le Team HRC, lequel comptera aussi sur
Tetsuta Nagashima et Takumi Takahashi qui a signé la première de ses trois
victoires aux 8 Heures de Suzuka en 2010.
Concurrent régulier de
l’EWC, F.C.C. TSR Honda France a terminé deux fois sur le podium cette saison
avec ses pilotes Mike De Meglio, Josh Hook et Gino Rea.
Le YART – Yamaha Official
Team EWC disposera du soutien additionnel de Yamalube à Suzuka, mais son trio
de pilotes, composé de Niccolò Canepa, Marvin Fritz et Karel Hanika, est
inchangé. La structure autrichienne visera sa première victoire de la saison en
EWC, et Hanika sa troisième pole position consécutive.
Le BMW Motorrad World
Endurance Team aborde les 8 Heures de Suzuka sur la lancée de sa victoire aux
24H SPA EWC Motos le mois dernier avec Jérémy Guarnoni, Illya Mykhalchyk et
Markus Reiterberger. Si Guarnoni et Reiterberger ont déjà une expérience de
Suzuka, le coureur ukrainien Mykhalchyk doit encore découvrir le tracé, car la
formation belge n’a pas pris part aux pressiers essais ce mois-ci.
Le trio 100% français de
Webike SRC Kawasaki France, que composent Randy de Puniet, Étienne Masson et
Florian Marino, a bien l’intention d’entamer les 8 Heures de Suzuka au top de
sa forme après avoir connu des difficultés au Mans et à Spa-Francorchamps.
Une course différente des
autres rendez-vous du championnat
Comme sur tous les
rendez-vous de l’EWC, deux séances de qualification se tiendront en plus des
tests, des essais libres et des essais de nuit. Cependant, les 8 Heures de
Suzuka proposeront un Top 10 Trial inédit pour attribuer les dix premières
places sur la grille de départ.
Après la Seconde
Qualification du vendredi, les dix équipes les plus rapides s’affronteront
samedi après-midi. Deux pilotes par équipage parcourront chacun un tour pour
réaliser un chrono. Les meilleurs temps de chaque pilote seront alors combinés
pour composer la grille de départ du dimanche. Les 5-4-3-2-1 points attribués
le seront après ce Top 10 Trial plutôt qu’à l’issue de la Seconde
Qualification, comme c’est le cas pour les autres rendez-vous de l’EWC.
Une autre différence
notable est que Suzuka ne compte que pour le Championnat du Monde d’Endurance
de la FIM. L’édition du 100e anniversaire du Bol d’Or, en septembre, est la prochaine
manche inscrite au calendrier de la Coude du Monde d’Endurance de la FIM.
Comme le prévoit le
règlement de l’EWC, l’allocation de points est inférieure pour les courses de
huit heures ou moins, ceux-ci étant attribués comme suit pour le top 20 de la
catégorie Formula EWC :
30-24-21-19-17-15-14-13-12-11-10-9-8-7-6-5-4-3-2-1.
Infos
Longueur de la piste : 5,821
kilomètres
Départ de la course : 11h30
heure locale (4h30 CET), dimanche 7 août
Record du tour en
qualification EWC : Kawasaki Team Green (Jonathan Rea),
2’05’’168, 2018
Record du tour en course
EWC : Kawasaki Racing Team (Jonathan Rea), 2’06’’805, 2019
Le Circuit de Suzuka en 100 mots : Géré
par la société Mobilityland, propriété de Honda, Suzuka comprend un tracé
unique en 8 et propose un défi considérable aux pilotes grâce à sa grande
variété de virages. Ouvert initialement comme piste d’essais pour le géant
japonais en 1962, l’endroit a vu se dérouler la première édition des célèbres 8
Heures de Suzuka en 1978, neuf ans avant d’accueillir son premier Grand Prix du
Japon de Formule 1. Les 8 Heures de Suzuka sont devenues depuis un rendez-vous
clé et populaire du calendrier international, des pilotes de Grand Prix y ayant
couru – et gagné – au fil des années.
À propos de l'épreuve
*Les 8 Heures de Suzuka sont de retour au
calendrier du FIM EWC, n’ayant pas eu lieu depuis 2019 en raison de la pandémie
mondiale.
*Les pilotes américains Mike Baldwin et Wes Cooley ont remporté les 8 Heures de
Suzuka inaugurales le 30 juillet 1978 sur une Suzuki de Yoshimura Racing.
*Le public japonais a dû attendre jusqu’en 1982 pour assister à la victoire de
pilotes locaux, Shigeo Iijima et Shinji Hagiwara, sur Honda.
*Bien que prévue sur huit heures cette année-là comme d’habitude, la course
n’en dura que six en raison d’un typhon.
*La liste des vainqueurs aux 8 Heures de Suzuka inclut les noms de Wayne Rainey
(1988), Eddie Lawson (1990) Mick Doohan (1991) et Valentino Rossi (2001).
Derniers vainqueurs
2019 : Kawasaki Racing Team Suzuka 8H (Jonathan Rea, Leon Haslam,
Toprak Razgatlioğlu), 216 tours
2018 :
Yamaha Factory Racing Team (Katsuyuki Nakasuga, Alex Lowes, Michael van der
Mark), 199 tours
2017 :
Yamaha Factory Racing Team (Katsuyuki Nakasuga, Alex Lowes, Michael van der
Mark), 216 tours
2016 : Yamaha
Factory Racing Team (Katsuyuki Nakasuga, Alex Lowes, Pol Espargaró), 218 tours
2015 : Yamaha
Factory Racing Team (Katsuyuki Nakasuga, Bradley Smith, Pol Espargaró), 204
tours
Quoi de neuf en EWC pour 2022 ?
*L’ajout des 24H SPA EWC Motos au calendrier signifie qu’il y a trois courses
de 24 heures inscrites pour cette saison de Championnat du Monde d’Endurance de
la FIM.
*Le Dunlop Superstock Trophy reconnaît et récompense les concurrents de la catégorie
Superstock sur les trois courses de 24 heures, dans le cadre d’un accord de
fourniture exclusive avec Dunlop.
*Le classement des qualifications est basé sur la moyenne des chronos des deux
pilotes les plus rapides de chaque équipage (celui du quatrième n’est pas pris
en compte).
*Tous les pilotes doivent se qualifier dans la limite de 108% du chrono de
l’équipage le plus rapide de chaque catégorie.
*Stäubli est le fournisseur de l’unique et officiel système de ravitaillement
en carburant homologué pour le Championnat du Monde d’Endurance de la FIM et la
Coupe du Monde d’Endurance de la FIM de 2022 à 2031. Bien que son utilisation
ne soit pas obligatoire en 2022, le système est disponible à la vente ou à la
location pour toutes les formations souhaitant s’en équiper et préparer son
utilisation obligatoire à partir de 2023.
Horaires prévues
Mardi 2 août : Tests
Mercredi 3 août : Tests
Jeudi 4 août
Vérifications administratives, briefing des pilotes, inspections techniques
Vendredi 5 août
08h10-10h10 : Essais Libres
12h10-12h30 : Première Qualification (pilote Bleu)
12h45-13h05 : Première Qualification (pilote Jaune)
13h20-13h40 : Première Qualification (pilote Rouge)
15h50-16h10 : Seconde Qualification (pilote Bleu)
16h25-16h45 : Seconde Qualification (pilote Jaune)
17h00-17h20 : Seconde Qualification (pilote Rouge)
18h30-19h30 : Essais de nuit
Samedi 6 août
14h15-15h00 : Essais Libres
15h30-17h00 : Top 10 Trial
17h00 : conférence de presse d’après Top 10 Trial
Dimanche 7 août
08h30-09h15 : Warm-up
11h30 : Départ de la 43e Course d’Endurance Coca-Cola des 8 Heures de Suzuka
19h30 : Arrivée de la 43e Course d’Endurance Coca-Cola des 8 Heures de Suzuka
20h00 : conférence de presse d’après course
Chronos et résultats
Résultats EWC :
https://www.its-results.com/ewc/2022/0fc66fa2-c08d-4e46-9453-2665346a8f4a
Chronométrage en direct EWC
:
https://www.its-live.net/#/live/ewc/2022/suzuka8h
Où regarder ?
https://www.fimewc.com/watch-on-tv/
Crédits infos et images : FIM-EWC
