Une fois repris en main par Polaris, Indian s'est tranquillement refait une identité et une gamme. D'abord un énorme moteur, ensuite une Chief et une Chieftain pour baliser le terrrain en 2014. Se sont rapidement greffées les Roadmaster et un autre moulin pour la 1133 Scout. Et tout s'est étendu.
Les évolutions se sont enchainées, accélérées même. Mais le design est demeuré presque inchangé en une demi-décennie. Aujourd'hui vient le temps pour la Chieftain de se refaire la face.
Et pas que. Comme certaines productions, le changement commençait à pousser discrètement en dehors du classicisme local. Une grande roue, associé à un garde-boue avant plus 'custom' que 'Indian', commença l'élagage des esprits. 2019 lâche la bride. Ce n'est pas une nouvelle Chieftain mais presque une nouvelle identité avec sa silhouette franchement revue.
La tête de fourche en déguste la plus grande partie. Délaissant son coté Streamliner, elle s'affine, s'aiguise, s'allège, reste mastoc dans son approche puis épure son visage technique. Adieu les phares additionnels, les grands clignos et le pavois de chrome. L'esprit de la machine en changerait presque. Dommage que ce nouveau dessin la rapproche nettement d'une.... Harley Street Glide.
L'assise se conçoit maintenant avec une selle Rogue, alors que la poupe perd ses belles hanches rondes pour des valises au style plus conformiste. Avec tout ça, la Chieftain change de personne mais absolument pas de personnalité. Sa mission est d'ailleurs renforcée avec un moteur apte à surprendre les habitués.
"- C'est quoi ça ?
- Ca ? C'est un shifter. On peut passez les rapports plus vite sans toucher à l'embrayage.
- Ah ouais (m'en fous). Et ça ?
- Ben, un slider. Pour éviter de massacrer la rotule et le cuir quand tu mets de l'angle.
- Ah bon (comprends pas) ? Et ça ?
- Tu débarques d'où, cezig... ?!? Ca, c'est pour changer de mode de conduite, et permettre à ton moteur de modifier sa façon de gérer la puissance."
Bingo !!! Ca a fait tilt. Une marmite de neurones plus tard, le bicylindre de 1811 cm3 reçoit un contenu additionnel qui va bien. Et les Indian sont à présent pourvues de trois cartographies d'injection.
- Tour, pour offrir une accèl progressive et une douceur de conduite optimale.
- Standard, définissant une commande des gaz encore réactive et une puissance délivrée de manière équilibrée et progressive.
- Sport, vivifié d'une réponse instantanée de l'accélérateur et d'une distribution de la puissance plus musclée pour des accélérations encore plus prononcées.
On s'arrête là ? Non, s'agit de vraiment marquer le coup. Une fonction permet de couper le cylindre arrière lorsque la moto est à l'arrêt (feu rouge par exemple). Certaines voitures ont ce système pour économiser du carburant quand le propulseur est peu sollicité. Pour l'Indian, il s'agit de limiter les dégagements thermiques vers le conducteur, histoire d'offrir un peu plus de confort. Bien que enrichi de technologie, le bloc demeure toujours aussi interpellant, tant il se gausse d'élégance et de prestance. Ce bloc séduit avant même qu'on le mette en route.
La Chieftain, c'est un avant de locomotive, deux soutes à bagages et de l'équipement pour envisager de longues heures de route. On trouve à bord la console d'info-divertissement 'Ride Command', l'ABS, le régulateur de vitesse, le pare-brise à réglage électrique, le démarrage sans clé, les valises verrouillables à distance, une prise 12V, l'affichage de la pression des pneus, 100 W de son, un égaliseur dynamique qui s'ajuste automatiquement au bruit de la route, du vent et du moteur, 2 soutes de chargement et de l'horizon plein les bielles.
M.B - Photos constructeur
2018
2019
