Initialement présentée en tant que 402 S, cet engin sino-italien a voulu plus de répondant en devenant 502 C. Le moteur a gagné un peu de place mais pas de quoi aller taquiner les gros coeurs des bécanes auxquelles elle s'identifie.
Maintenant que Benelli n'a plus de gros bloc dans sa banque d'organe, tant en cylindrée qu'en caractère, tout laisserait à croire que le lion de Pesaro s'est assagi. Dans les watts, certes. Mais poussée par l'expression des investisseurs chinois, cette machine tente le coup de bluff, misant tout sur forme plutôt que de toucher le fond. La 502 C, c'est le premier roadster-cruiser de Benelli, à tendance hot-rod.
Qu'est-ce qui le classe dans cette catégorie de machines vindicatives ? Sa (trop) forte ressemblance avec une certaine Ducati XDiavel. Bien que la Benelli 502 C multiplie les touches de style pour se donner une identité propre, le coup de rayon global est confondant de similitude. La marque italienne va devoir supporter la réputation de photocopieurs des designers chinois. Une gifle pour l'honneur de Benelli.
Pourtant, le cadre treillis tubulaire en acier est bien différent, pas de monobras, et une motorisation d'une autre dimension.
Le seul point commun entre le moteur de la 502 C et celui de la Ducati se résume au nombre de pistons. Après, c'est le pot de terre... non, de sable contre le pot de fer. On trouve ici une mécanique empruntée à la Leoncino et au TRK. Le bicylindre en ligne chinois annonce 500 cm3 pour une puissance finale de 47,6 chevaux. Le couple est dans les clous de la cylindrée, avec 4.7 mkg. Avec de tels chiffres, l'engin semble promis au permis A2 mais en réalité, il plonge dans le marché bien plus important des pays émergents. Qu'importe les watts ; avec cette gueule là, il semble promis à une belle carrière... dans les contrées de l'Est lointain.
La plupart des éléments de la partie-cycle rehausse le tableau. Car le matos est plutôt relevé pour une bécane de cette cylindrée. Une fourche inversée de 41 mm et 3 disques de frein en tout : 260 mm à l'avant avec des étriers axiaux à 4 pistons et 240 mm à l'arrière avec étrier double piston. Le poids n'est pas très bien placé en revanche. 220 kilos, c'est beaucoup... même inacceptable pour une machine de cette cylindrée. Une Honda 500 Rebel en fait 27 de moins. Dire que le proto en annonçait 160 seulement....
La 502 C semble faire fi des quolibets. Elle incite son pilote à une attitude de cruising et de style, avec les pieds placés en avant, un long réservoir de 21 litres, un arrière minimaliste et un regard entièrement à LEDs, lui-même planqué dans un phare très... Duke 125/390 d'ancienne génération.
On ne reviendra pas sur l'effondrement de la mémoire Benelli que les proprios de la marque semble ignorer. Tâchons de définir ce qu'est la 502 C. Une moto pour marquer les regards et flagorner le conducteur dans les rues de Bombay, Pékin, Shanghai, Hong Kong ou Chongqing. Voyons la comme une 500 et elle sera flatteuse ; voyez la comme une Benelli et vous serez désenchanté.
M.B - Photos constructeur
2022
